มะเร็งหลอดอาหารเป็นมะเร็งที่พบมากในภาคใต้ค่ะ โดยมีอุบัติการณ์สูงเป็นอันดับที่ 3 ของมะเร็งในเพศชายทีเดียว พบมากในอายุระหว่าง 50 – 59 ปี ค่ะ สาเหตุที่แท้จริงของมะเร็งหลอดอาหารยังไม่ทราบแน่ชัดค่ะ แต่เชื่อว่าเกิดจากการระคายเคืองเรื้อรัง ได้แก่ การดื่มสุรา การกินอาหารร้อนจัด และพบร่วมกับความผิดปกติของระบบประสาทที่มาเลี้ยงหลอดอาหารด้วยค่ะ อาการแสดงของมะเร็งหลอดอาหาร ได้แก่ การกลืนลำบาก กลืนแล้วเจ็บหรือติดที่ตำแหน่งต่าง ๆ ตั้งแต่คอจนถึงระดับลิ้นปี่ ซึ่งจะเริ่มต้นด้วยการกลืนอาหารแข็งได้ลำบาก และต่อมาการกลืนอาหารอ่อนๆ เช่นข้าวต้ม ก็ลำบากขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุด แม้แต่น้ำก็จะกลืนไม่สะดวกค่ะ ดังนั้นผู้ป่วยมักจะมีอาการอ่อนเพลีย น้ำหนักตัวลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการรับประทานอาหารได้น้อยลงมากนั่นเองค่ะ สำหรับการวินิจฉัยโรคนี้ไม่สามารถจะกระทำได้โดยการตรวจร่างกายตามธรรมดา ต้องอาศัยประวัติอาการที่น่าสงสัยดังกล่าวนำก่อน เมื่อเข้าสู่ในระยะลุกลามที่มีต่อมน้ำเหลืองที่คอ หรือ ที่ไหปลาร้าโต จึงจะสามารถตรวจพบทางร่างกายค่ะ ดังนั้นการตรวจเพื่อการวินิจฉัยมะเร็งหลอดอาหารที่ง่ายและสะดวกที่สุด คือการเอ็กซเรย์ในขณะกลืนสารทึบรังสี เพื่อแสดงให้เห็นภายในหลอดอาหาร หรือการส่องกล้องตรวจหลอดอาหารค่ะ การรักษามะเร็งหลอดอาหารขึ้นอยู่กับระยะและตำแหน่งของโรคค่ะ โดยในระยะแรกจะใช้วิธีการผ่าตัด และอาจจะร่วมกับวิธีรักษาด้วยรังสีรักษา แต่ในระยะลุกลามแล้วจะใช้การฉายรังสีร่วมกับเคมีบำบัด หรือการรักษาแบบประคับประคองค่ะ ฉะนั้นข้อควรปฏิบัติเมื่อมีอาการกลืนอาหารผิดปกติไปจากเดิมหรือกลืนอาหารลำบาก นานเกินกว่า 2 สัปดาห์ ควรไปพบแพทย์ เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยเพิ่มเติมนะคะ ---------------------------------------------